1. 미세먼지와 대기오염이 호흡기 건강에 미치는 영향

미세먼지(PM10, PM2.5)는 대기 중에 떠다니는 지름이 매우 작은 입자로, 기관지 및 폐에 직접 침투할 수 있어 다양한 호흡기 질환을 유발합니다. 대기오염은 자동차 배기가스, 산업 배출물, 난방 연료 연소 등에서 발생하는 여러 화학 물질로 인해 발생하며, 이 역시 호흡기 건강을 위협합니다.

장기간 미세먼지에 노출되면 만성기관지염, 천식, 폐렴, 폐암까지도 유발할 수 있습니다. 어린이, 노인, 호흡기 질환자처럼 면역력이 약한 사람들은 더욱 큰 영향을 받습니다.

세계보건기구(WHO)는 대기오염을 ‘1급 발암물질’로 분류하였으며, 해마다 수백만 명이 관련 질병으로 사망하고 있습니다.

특히 도심 지역에서는 교통량 증가와 산업 활동으로 인해 미세먼지 농도가 높아지며, 실외 활동 시 호흡기 자극 증상(기침, 가래, 호흡곤란 등)이 자주 나타납니다.

2. 호흡기 건강을 지키기 위한 대처법

미세먼지와 대기오염으로부터 건강을 지키기 위해서는 예방 중심의 생활 습관과 적절한 보호 장비 사용이 필수적입니다. 아래는 실생활에서 실천할 수 있는 대표적인 대처법입니다.

• 마스크 착용: KF80 이상 등급의 보건용 마스크를 착용하여 미세먼지 유입을 최소화해야 합니다.
• 외출 자제: 미세먼지 농도가 높은 날은 외출을 피하고, 부득이할 경우 짧게 활동하고 귀가 후 즉시 세안 및 코 세척을 합니다.
• 실내 공기 정화: 공기청정기를 사용하거나 자주 환기하여 실내 공기 질을 유지합니다.
• 수분 섭취: 충분한 물을 마셔 호흡기 점막을 촉촉하게 유지하고, 이물질 배출을 원활하게 합니다.
• 호흡기 강화 식품 섭취: 오메가-3, 항산화 비타민(C, E)이 풍부한 식품을 섭취해 면역력과 폐 건강을 유지합니다.

또한, 스마트폰 앱이나 웹사이트를 통해 실시간 미세먼지 농도를 확인하고, 이에 따라 외출 여부를 판단하는 습관도 필요합니다.