우유나 치즈, 요거트를 먹을 때마다 이런 생각 들지 않으세요? “몸에 좋다니까 먹긴 하는데, 나한텐 안 맞는 것 같아.” 유제품은 예로부터 건강식으로 알려졌지만, 요즘은 유당불내증이나 피부 트러블, 혹은 대체식품의 등장으로 인해 꼭 먹어야 하냐는 고민도 많아졌어요. 그래서 오늘은 유제품 섭취의 필요성과 피해야 할 이유를 과학적인 시각에서 찬찬히 풀어보려고 해요. 내 몸에 맞는 식단을 구성하는 데 도움이 되었으면 합니다.
유제품 하면 가장 먼저 떠오르는 건 칼슘이에요. 실제로 우유 200ml 한 컵에는 약 200mg의 칼슘이 들어 있는데, 이는 성인 일일 권장 섭취량의 약 20%에 해당해요. 칼슘은 뼈 건강뿐 아니라 근육 수축, 신경 전달에도 중요한 역할을 하죠. 또 유제품에는 단백질, 비타민 B2, B12, 인 등이 포함되어 있어 균형 잡힌 식사에 큰 도움이 돼요. 특히 성장기 어린이나 폐경 후 여성에게 유제품은 골다공증 예방에 유익한 식품이에요.
우리나라 사람 중 약 75%가 유당불내증을 가지고 있다고 해요. 유제품에 들어 있는 유당은 락타아제라는 효소로 분해되는데, 이 효소가 부족하면 복통, 복부팽만, 설사 등의 증상이 나타날 수 있어요. 하지만 락토프리(무유당) 우유나 요거트는 유당 함량이 낮아 상대적으로 부담이 적어요. 또한 발효유 제품은 장내 유익균 증식에 도움을 줄 수 있어 장 건강에도 긍정적 영향을 미칠 수 있답니다.
일부 연구에서는 유제품이 특히 저지방 우유가 여드름 발생과 관련 있다는 주장을 제기했어요. 이는 유제품 속 인슐린 유사 성장인자(IGF-1)가 피지 분비를 자극할 수 있기 때문인데요. 하지만 이는 개인차가 크고, 모든 사람에게 해당하는 건 아니에요. 반대로 요거트와 같은 발효유는 피부 건강에 도움이 되는 사례도 많아요. 따라서 트러블이 자주 생긴다면 유제품 종류나 섭취 빈도를 조절해보는 게 좋아요.
많은 분들이 다이어트 중엔 우유나 치즈를 피해야 한다고 생각하시는데요. 사실은 그 반대일 수도 있어요. 단백질과 칼슘이 풍부한 유제품은 포만감을 주고, 근육 손실을 줄이는 데 도움을 줍니다. 특히 무가당 그릭 요거트는 단백질 함량이 높고, GI지수도 낮아 체중 관리에 효과적이에요. 단, 치즈나 달콤한 가공 유제품은 열량이 높을 수 있으니 종류를 잘 선택해야 해요.
요즘은 오트밀크, 두유, 아몬드밀크처럼 식물성 음료도 많아졌죠. 칼로리가 낮고 유당이 없다는 장점이 있지만, 칼슘이나 단백질 함량은 유제품보다 낮은 경우가 많아요. 대신 식이섬유나 비타민 E 같은 항산화 성분은 더 풍부할 수 있어요. 따라서 유제품을 대체할 땐 강화된 식물성 제품을 선택하고, 단백질 보충은 다른 식품에서 챙겨야 균형 잡힌 식단이 됩니다.
성장기 어린이, 골다공증 위험이 높은 여성, 단백질이 부족한 고령자에게는 유제품이 중요한 식품이에요. 반면 유당불내증이 심하거나 유제품 섭취 후 트러블이 반복되는 경우엔 대체 식품으로 충분히 보완할 수 있어요. 무엇보다 중요한 건 내 몸에 맞는 식단을 스스로 찾는 것이에요. 무조건 먹거나 피하기보다는 나에게 어떤 방식이 건강한지 살펴보는 게 첫걸음입니다.
우유는 누구에게나 무조건 좋은 음식도, 해로운 음식도 아니에요. 내 몸의 반응을 기준으로 유제품의 종류와 섭취량을 조절하는 게 중요하죠. 필요한 사람에게는 훌륭한 영양 공급원이 되지만, 불편을 느끼는 사람에게는 대체식품이 더 나은 선택일 수 있어요. 중요한 건 정답이 아니라 나에게 맞는 해답입니다. 오늘부터라도 내 몸이 유제품에 어떻게 반응하는지 천천히 관찰해보는 건 어떨까요?
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