50대 어깨 통증, 회전근개 파열 증상과 대처법
50대에 접어들며 많은 사람들이 어깨 통증을 경험하게 됩니다. 단순한 근육통으로 여겨 방치하기 쉽지만, 회전근개 파열이라는 보다 심각한 질환이 숨어 있을 수 있습니다. 특히 야간 통증, 팔을 들어 올릴 때의 극심한 불편감은 회전근개 손상의 주요 신호입니다. 본 글에서는 회전근개 파열의 원인과 증상, 치료법과 예방법을 상세히 안내드립니다.
1. 회전근개란 무엇인가요?
회전근개는 어깨 관절을 감싸고 있는 4개의 근육과 힘줄로 구성되어 있으며, 팔을 움직일 때 어깨뼈와 상완골을 안정적으로 연결해주는 중요한 구조물입니다. 회전근개가 손상되면 어깨 기능 저하, 통증, 운동 제한 등이 발생하게 됩니다.
2. 회전근개 파열의 주요 원인
50대 이후에는 자연스러운 노화로 인한 퇴행성 변화가 회전근개를 약하게 만들며, 작은 외상에도 쉽게 파열될 수 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 반복적인 어깨 사용: 운동, 육아, 가사노동 등
- 어깨 충돌 증후군: 어깨뼈와 힘줄 간의 마찰
- 노화에 따른 힘줄 약화
- 과거 외상 또는 낙상
3. 회전근개 파열의 증상
단순한 어깨 결림과 회전근개 파열은 증상에서 차이를 보입니다. 다음과 같은 증상이 있다면 파열 가능성을 의심해야 합니다.
- 팔을 위로 들거나 옆으로 들 때 통증
- 밤에 더 심해지는 어깨 통증
- 팔을 돌릴 때 힘이 빠지고 걸리는 느낌
- 일상적인 동작(빗질, 셔츠 입기 등)이 어려움
- 특정부위 눌렀을 때 압통
4. 회전근개 파열 치료 방법
파열의 정도에 따라 치료 방법이 달라지며, 조기 진단이 가장 중요합니다.
● 비수술적 치료
부분 파열이나 경미한 손상의 경우에는 물리치료, 약물치료, 어깨 스트레칭 및 운동치료로 회복이 가능합니다. 냉찜질, 진통소염제 복용도 통증 완화에 도움이 됩니다.
● 수술적 치료
힘줄이 완전히 끊어진 경우에는 관절경을 통한 수술적 봉합이 필요합니다. 특히 통증이 심하거나 근력 약화가 동반된 경우 빠른 수술이 권장됩니다.
5. 회전근개 파열 예방법
노화는 막을 수 없지만, 생활 속 관리로 충분히 예방하거나 늦출 수 있습니다.
- 스트레칭과 가벼운 어깨 운동 습관화
- 무리한 반복 동작 피하기
- 바른 자세 유지 (장시간 스마트폰·컴퓨터 사용 시 주의)
- 어깨 사용 후 얼음찜질로 염증 예방
- 규칙적인 유산소 운동과 근력 운동 병행
결론: 50대 어깨 통증, 방치하지 마세요
회전근개 파열은 방치할 경우 만성통증과 어깨 기능 저하로 삶의 질을 심각하게 떨어뜨릴 수 있습니다. 단순한 통증이라고 가볍게 여기지 말고, 조기에 전문 진료를 받는 것이 중요합니다. 예방을 위한 스트레칭과 생활 습관 개선을 통해 건강한 어깨를 지켜나가세요.